Un marais est un ensemble complexe dont le fonctionnement hydraulique doit être étudié globalement en tant que « site fonctionnel » c’est-à-dire qui possède tout ou partie des fonctions de zones humides. Il peut s’agir d’un ou plusieurs compartiments appelés UHC (Unité Hydraulique Cohérente) dans lesquelles les niveaux d’eau sont gérés de manière effective et maitrisée par les acteurs locaux (dont la gestion en libre évolution ou non intervention choisie). Les éléments physiques permettant de décrire les caractéristiques de ce type de marais sont les suivants : - les chenaux, canaux, fossés, … externes aux UHC qui permettent l’acheminement de l’eau pour leur alimentation et leur évacuation ; - UHC délimitées par des digues, levées ou coteaux, comprenant ensemble de parcelles, de plans d’eau, et de chenaux, canaux, fossés internes ; - ouvrages ; Délimitation L’emprise du marais est constituée de l’ensemble des UHC ayant une gestion effective et maitrisée des niveaux d’eau, excluant ainsi les UHC dont la gestion des niveaux d’eau est abandonnée.