Cette méthode permet la détermination de la demande biochimique en oxygène dans les eaux, par dilution et ensemencement, avec suppression de la nitrification après une durée d'incubation de 5 jours ou 7 jours. Cette méthode est applicable à tous les types d'eau dont la demande biochimique en oxygène se situe généralement entre 1 mg/l et 6 000 mg/l. Elle s'applique particulièrement aux eaux usées mais convient également à l'analyse des eaux naturelles. Pour des demandes biochimiques en oxygène de plus de 6 000 mg/l d'oxygène, la méthode est encore applicable, mais une attention particulière est nécessaire concernant la représentativité du sous-échantillonnage pour la préparation des étapes de dilution. Les résultats obtenus sont le produit d'une combinaison de réactions biochimiques et chimiques en présence de matière vivante dont le comportement et les caractéristiques ne sont qu'occasionnellement reproductibles. Les résultats ne possèdent pas le caractère exact et rigoureux de résultats issus par exemple d'un processus chimique unique bien défini. Les résultats fournissent cependant une indication qui permet d'estimer la qualité des eaux.