Nappe surmontée par une formation peu (ou pas) perméable, et si la charge hydraulique de l’eau qu’elle contient est supérieur à la cote du toit de la nappe. C’est une nappe ou partie d'une nappe, sans surface libre, donc soumise en tous points à une pression supérieure à la pression atmosphérique et dont la surface piézométrique est supérieure au toit de l'aquifère, à couverture moins perméable, qui la contient. Quand on fore un puits ou un piézomètre dans une telle nappe, l’eau remonte brusquement dans l’ouvrage lorsqu’on crève le toit imperméable de la nappe. On dit aussi que la nappe est confinée.

Nappe qui est une particularité d'une nappe captive. Si la pression de confinement est suffisante pour que l'eau remonte jusqu'à la surface du sol et jaillisse (la charge piézométrique est alors supérieure à la côte du sol), la nappe est artésienne (au sens anglo saxon). Dans une nappe captive, si la pression de confinement est suffisante pour que la charge piézométrique ou niveau d’eau soit supérieur au toit de l’aquifère, un puits ou forage est dit « artésien », jaillissant ou non. Dans un forage artésien, le niveau d'eau sera supérieur à la cote du toit de l'aquifère (mais pourra rester dans les formations sus-jacentes), et supérieur au niveau du sol pour un forage artésien jaillissant. Il est à signaler que l’artésianisme peut disparaître avec le temps si on exploite la nappe par diminution de la charge dans l’aquifère.