La pente de la ligne d'eau est l'inclinaison dans l'axe du cours d'eau du miroir. Elle est exprimée en millième. La pente d’un cours d’eau est l’un des paramètres hydromorphologiques majeurs. Elle permet d’exprimer, couplée au débit, une notion de puissance de l’écoulement (généralement calculée pour le plein bord). C’est aussi un paramètre hydraulique essentiel pour la phase de « modélisation », notamment en tant que terme principal de l’équation de Manning-Strickler.