Fleuve international de 430 kilomètres, l'Escaut coule de Cambrai à Anvers. Son bassin versant est de 21800 km2. Il draine une population de plus de 10 millions d'habitants, ce qui en fait une des zones les plus denses de l'Union Européenne avec 500 habitants au km2. La Commission Internationale de l'Escaut (CIE) a élaboré un programme d'actions et a mis en place un réseau de mesures pour apprécier les résultats concrets de la coopération en faveur de l'Escaut. Le réseau est opérationnel depuis 1998. Les quatre parties concernées - France, Wallonie, Flandre et Pays Bas - se sont accordées sur une logique de travail concernant les méthodes de prélèvements, d'échantillonnage et d'analyses. Les stations de mesures, réparties de la source à l'embouchure, sont situées sur l'Escaut uniquement (aucune station sur les affluents). Le groupe de travail qualité a selectionné 18 paramètres sur les substances classiques évaluant exclusivement la concentration, sans référence au débit. Le choix des stations de mesures a été effectué par chacune des parties, sur le tronçon de l'Escaut qui la concerne, en fonction de sa représentativité quant à la qualité et compte-tenu des conditions de pression (représentation des efforts d'assainissement, impact de la région wallonne, frontière...). Nombre de stations : France : 3 Wallonie : 1 Flandre : 6 Pays-Bas : 4 13 prélèvements par an pour chaque points de prélèvements (1 toute les quatre semaines). Matériel et Méthodes de mesure : mesures par prélèvements manuels ponctuels dans le temps et l'espace