En application de la Directive Cadre sur l'Eau, un programme de surveillance de l'état des eaux est mis en place dans chaque bassin hydrographique de France, afin de dresser un tableau cohérent et complet de l'état de ses eaux. Il s'agit ici de la description du sous-programme de contrôle de surveillance des cours d'eau (Circulaire DCE 2006/16) dont l'objectif est de donner une image de l'état général des eaux par la mise en place d'un suivi des milieux aquatiques sur le long terme notamment pour évaluer les conséquences de modifications des conditions naturelles et des activités anthropiques.